Motors de combustió interna
Es diuen així perquè la combustió té lloc a dins del motor.
Les aplicacions principals d'aquest motor són:
- El motor d'explosió que s'encen per guspira o el dièsel, que s'utilitza en vehicles automòbils.

- La turbina de gas, que la fan servir en les centrals tèrmiques.

- Els motors de reacció i altres semblants, que mouen els avions de reacció.

Motors de combustió externa
Es diuen així quan la combustió té lloc a fora del motor.
Les aplicacions principals d'aquest motor són:
- Màquina de vapor, que la utilitzaven a les locomotores de vapor.

- Turbina de vapor, que la utilitzaven a les centrals elèctriques i alguns vaixells